เริ่มจะใจแตก เชียงคานก็ถือว่ายังเป็นเด็กน้อยวัยละอ่อน ที่ยังไร้การแต่งแต้มสีสัน

ทันทีที่เดินทางมาถึงเชียงคาน ผมรู้สึกว่าชีวิตเดินช้าลง ไม่ต้องไปเร่งรีบให้วุ่นวาย เดินไปทางไหนก็มีแต่รอยยิ้มและมิตรไมตรีของผู้คนที่พร้อมต้อนรับบุคคลแปลกหน้า

 เชียงคาน มีเกสต์เฮ้าส์หลายแห่ง ราคาไม่แพง ไม่ว่าจะเป็นเรือนแรมลูกไม้ แซมเกสต์เฮ้าส์ เชียงคานเกสต์เฮ้าส์์ และอีกมากมาย อยู่บนถนนชายโขงติดริมแม่น้ำโขง ผมเลือกพักที่ โฮมสเตย์ของคุณยายศรีพรรณ ด้วยความที่อยู่คนเดียว แขกที่ไปเยือนจึงเปรียบเสมือนลูกหลานที่จากบ้านไปแล้วกลับมาเยี่ยม

 ส่วนบ้าน ‘นิยมไทย’ ที่อยู่ตรงกันข้ามบ้านของคุณยายศรีพรรณ บ้านหลังนี้จะผลิตผ้านวมทำมือ ซึ่งเป็นของขึ้นชื่อของที่นี่

 ในยามเช้าของทุกวัน ทุกคนจะพร้อมใจกันใส่บาตร จะมีพระบิณฑบาตเดินเรียงราย เป็นภาพที่น่าประทับใจยิ่งนัก 

 ระหว่างที่ปั่นจักรยานชมเมือง สายตาของผมก็ได้สัมผัสกับบ้านเรือนที่ยังคงเป็นแบบเรือนไม้ดั้งเดิม มีบางหลังที่แปรสภาพเป็นปูนไปบ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็ยังเหมือนเดิม นี่แหละเชียงคาน ดูคลาสสิกและมีเสน่ห์   

 สถานที่เที่ยวที่ไม่ควรพลาดคือ แก่งคุดคู้ แก่งหินใหญ่ขวางอยู่กลางลำน้ำโขง ปั่นจักรยานมาประมาณ 3 กิโลเมตรก็ถึงแล้ว ที่นี่จะมีหินก้อนใหญ่ๆ จำนวนมาก สีสันต่างกันไป ตัวแก่งกว้างใหญ่เกือบจรดสองฝั่งแม่น้ำโขง มีกระแสน้ำไหลผ่านไปเพียงช่องแคบๆ ใกล้ฝั่งไทย เวลาที่เหมาะจะชมที่สุดคือ เดือนกุมภาพันธ์-พฤษภาคม เป็นช่วงที่น้ำแห้ง มองเห็นเกาะแก่งชัดเจน 

 เดินทางต่อไปยัง วัดพระพุทธบาทภูควายเงิน จากเชียงคาน-ปากชม ประมาณ 6 กิโลเมตร พระพุทธบาทภูควายเงินเป็นรอยพระพุทธบาทประดิษฐานบนหินลับมีด ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานเมื่อพ.ศ. 2478 ทุกปีในวันขึ้น 15 ค่ำ เดือน 3 ทางวัดจะจัดงานสมโภชประจำปี ถือเป็นงานสำคัญของชาวบ้านในแถบนี้

 วัดศรีคุณเมือง วัดเก่าแก่ สวยงามด้วยศิลปะที่ผสมผสานระหว่างล้านนาและล้างช้าง หรือจะไปชม ซุ้มประตูวิหารทรงโค้ง แปลกตาที่ วัดโพนชัย หรือ วัดท่าแขก ที่อยู่บนเส้นทางที่จะไปแก่งคุดคู้ ก็มีความงามไม่น้อยหน้าเช่นกัน 

 การเดินทางไปเชียงคาน

 หากมาโดยรถยนต์ส่วนตัว จากกรุงเทพฯ  สามารถใช้ทางหลวงหมายเลข 1 (พหลโยธิน)

ถึงสระบุรีเลี้ยวขวา เข้าสู่ทางหลวงหมายเลข 2 (มิตรภาพ) ผ่าน อ.ปากช่อง ลำตะคอง แยกซ้ายเข้า อ.สีคิ้ว จ.นครราชสีมา เข้าสู่ทางหลวงหมายเลข 201 ผ่าน อ.ด่านขุนทด เข้าสู่ จ.ชัยภูมิ แยกขวาและไปตามทางหลวงหมายเลข 201 ผ่าน อ.คอนสวรรค์ อ.แก้งคร้อ อ.ภูเขียว อ.ชุมแพ จ.ขอนแก่น เมื่อเชื่อมกับทางหลวงหมายเลข 12 แยกซ้ายไปทาง อ.คอนสาร จากนั้นแยกขวาไปตามทางหลวงหมายเลข 201 สู่เขต จ.เลยอีกที

ที่ภูผาม่าน ผ่านภูกระดึง วังสะพุง ถึงตัวเมืองเลย สุดท้ายแยกขวาสู่ อ.เชียงคาน รวมระยะทางประมาณ 597 กิโลเมตร

 โดยสารรถสาธารณะ ทางบริษัทขนส่งมีรถโดยสารประจำทางวิ่ง กรุงเทพฯ-เชียงคาน โดยตรง โทรศัพท์ 0-2936-2841-48, 02-936-2852-66 ต่อ 442, 311

 ข้อมูลเพิ่มเติม www.transport.co.th